Los lentes Barlow son utilizadas para duplicar o triplicar la distancia focal del telescopio. Se colocan entre el microscopio y el ocular y son útiles para observar planetas y obtener primeros planos.
Las mejores son las de poca longitud y con mayor cantidad de componentes. Estas lentes suelen ser de 2x o 3x, el número indica la multiplicación. También existen modelos más potentes como el Powermate de TeleVue que llega a las 5x.
Barlow ApocromáticoEl siguiente ejemplo ayuda a comprender la función de las lentes barlow. Si se posee un telescopio de 900mm de distancia focal y 10 de lente ocular la ampliación que se obtiene es de 90x. Si a este mismo telescopio se le añade una lente Barlow de 2x entonces la ampliación obtenida será de 180x.
No es posible ampliar el poder de un telescopio de manera infinita, sino que cada uno tiene un límite que depende del diámetro objetivo y de la calidad del equipo.